三通换向阀是具有两种以上流动形式和两个以上油口的方向控制阀。是实现液压油流的沟通、切断和换向，以及压力卸载和顺序动作控制的阀门。靠阀芯与阀体的相对运动的方向控制阀。有转阀式和滑阀式两种。按阀芯在阀体内停留的工作位置数分为二位、三位等；按与阀体相连的油路数分为二通、三通、四通和六通等；操作阀芯运动的方式有手动、机动、电动、液动、电液等型式。

分配阀的工作原理：分配阀根据列车管内的压力变化来控制作用风缸的充气和排气，并通过变向阀，作用阀的作用来实现机车的制动，保压或缓解。分配阀在空气制动机中的重要性，如同人的心脏一样，如果一旦发生故障，则整个车辆空气制动机的作用就会完全失效，行车安全就没有保证。分配阀的作用：起到连接与分配的作用。各分管通过分配阀来与总管连接，这是连接作用；而且总管来源通过分配阀门分配到各去路管。